एका अजगरासाठी ३० झुरळं खाणारा तरुण आणि एका रात्रीत मृत्यू!

एका अजगरासाठी ३० झुरळं खाणारा तरुण आणि एका रात्रीत मृत्यू !३२ वर्षांचा एडवर्ड आर्चबोल्ड. ६ ऑक्टोबर २०१२ ची ती रात्र त्याच्या आयुष्याची शेवटची रात्र ठरेल, असं कोणालाच वाटलं नव्हतं. त्याने केवळ ४ मिनिटांत डझनावारी जिवंत झुरळं आणि अळ्या फस्त केल्या होत्या.एका बाजूला जगातील सर्वात विचित्र स्पर्धा आणि दुसऱ्या बाजूला एक महागडा बक्षीस असलेला 'पायथन' म्हणजेच अजगर. फ्लोरिडाच्या डियरफिल्ड बीचवर असलेल्या 'बेन सीगल रेप्टाइल्स' या दुकानात एक विचित्र स्पर्धा आयोजित करण्यात आली होती. स्पर्धेचं स्वरूप साधं होतं — जो सर्वात जास्त जिवंत झुरळं खाईल, त्याला ८५० डॉलर्स किमतीचा एक दुर्मिळ अजगर बक्षीस म्हणून मिळेल.गोष्ट अशी आहे की, एडवर्डला त्या सापाची प्रचंड ओढ होती. त्याने ठरवलं की काहीही झालं तरी हा अजगर आज घरी न्यायचाच. स्पर्धा सुरू झाली. एडवर्डने एकामागून एक जिवंत झुरळं तोंडात टाकायला सुरुवात केली. आजूबाजूला गर्दी ओरडत होती, उत्साह शिगेला पोहोचला होता. एडवर्डने तब्बल ३० हून अधिक मोठी झुरळं आणि शेकडो अळ्या (mealworms) खाऊन ही स्पर्धा जिंकली सुद्धा.ऐका तर, स्पर्धा संपल्यावर एडवर्डला विजेते घोषित करण्यात आलं. तो आनंदी होता, त्याने आपला विजय साजरा केला. पण हा आनंद फार काळ टिकला नाही. काही मिनिटांतच एडवर्डची प्रकृती बिघडली. तो दुकानाबाहेर आला आणि अचानक कोसळला. त्याला तातडीने रुग्णालयात नेण्यात आलं, पण तिथे डॉक्टरांनी त्याला मृत घोषित केलं.आता इथे ट्विस्ट आहे. सुरुवातीला सर्वांना वाटलं की कदाचित त्या झुरळांमध्ये काही विष असेल किंवा एडवर्डला कशाची तरी ॲलर्जी असेल. पण जेव्हा शवविच्छेदन (Autopsy) अहवाल आला, तेव्हा सत्य काही वेगळंच होतं. एडवर्डचा मृत्यू कोणत्याही विषामुळे झाला नव्हता.ही गोष्ट इथे संपत नाही. डॉक्टरांना एडवर्डच्या श्वसननलिकेत झुरळांच्या शरीराचे तुकडे अडकलेले आढळले. त्याने इतक्या वेगाने आणि इतक्या मोठ्या प्रमाणात झुरळं खाल्ली होती की, त्यांचे पाय आणि पंखांचे टोकदार भाग त्याच्या घशात अडकले. यामुळे त्याचा श्वास गुदमरला (Asphyxiation). सोप्या भाषेत सांगायचं तर, त्या झुरळांनी त्याचा श्वासच रोखून धरला होता.बघा काय होतं, कधीकधी माणसाची जिद्द आणि 'थ्रिल' मिळवण्याची इच्छा इतकी टोकाला जाते की त्याला समोरचा धोका दिसत नाही. एडवर्डला तो अजगर आपल्या मित्राला भेट द्यायचा होता, पण त्यासाठी त्याने स्वतःच्या प्राणाचीच आहुती दिली. आजही फ्लोरिडामधली ही घटना 'सर्वात विचित्र आणि भयानक मृत्यू' म्हणून ओळखली जाते.सोशल मीडियावर आजही या घटनेचे व्हिडिओ अधूनमधून व्हायरल होतात आणि आपल्याला आठवण करून देतात की, प्रसिद्धी किंवा बक्षिसासाठी लावलेली पैज कधीकधी जीवावर बेतू शकते. निसर्गातील जीवांना अन्नाऐवजी 'चॅलेंज' म्हणून पाहण्याची ही किंमत एडवर्डला आपल्या आयुष्याने चुकवावी लागली.एका सापाच्या मोहापायी त्याने मृत्यूलाच कवटाळलं, हे वास्तव आजही अंगावर काटा आणतं.