ओला आणि उबरच्या वर्चस्वानंतर भारतीय टॅक्सी मार्केटमध्ये आता काही बदल होईल असं आम्हाला वाटलं नव्हतं हे प्रामाणिकपणे कबूल करू या. पिवळ्या-काळ्या टॅक्सींचा जमाना संपला आणि आता फक्त या दोन कंपन्यांचंच राज्य राहील, असा समज होता. पण दिल्लीच्या रस्त्यावर धावणाऱ्या त्या पीरोजी (Turquoise) रंगाच्या गाड्यांनी हा भ्रम आता पूर्णपणे मोडला आहे.
भारतीय रस्ते सध्या एका मोठ्या व्यावसायिक युद्धाचे साक्षीदार होत आहेत. एकेकाळी ओला आणि उबरने या क्षेत्रावर एकहाती सत्ता गाजवली होती. त्यानंतर रॅपिडो नावाचं वादळ आलं आणि त्यांनी दुचाकी टॅक्सीच्या माध्यमातून ओलाच्या मार्केटला मोठा धक्का दिला. आता व्हिएतनामची दिग्गज कंपनी 'व्हिनफास्ट' (VinFast) या शर्यतीत थेट मैदानात उतरली आहे.
व्हिनफास्टने आपली 'ग्रीन एसएम' (Green SM) ही इलेक्ट्रिक टॅक्सी सेवा भारतात अधिकृतपणे लाँच केली आहे. सुरुवातीला दिल्ली-एनसीआर आणि गुरुग्राममध्ये १,००० इलेक्ट्रिक कॅब्सचा ताफा उतरवण्यात आला आहे. पण हे तर फक्त एक ट्रेलर आहे. येत्या सात महिन्यांत ही संख्या १५,००० पर्यंत नेण्याचा कंपनीचा मोठा निर्धार आहे.
या सेवेसाठी कंपनीने आपली 'लिमो ग्रीन' ही सात आसनी इलेक्ट्रिक एमपीव्ही (MPV) निवडली आहे. या गाडीची एक्स-शोरूम किंमत साधारण २४.५ लाख रुपये आहे. या गाड्यांचा फिरोजी रंग रस्त्यावर लांबूनच उठून दिसतो. यामुळे 'ग्रीन एसएम'ला एक वेगळी आणि ओळखण्यायोग्य ओळख मिळाली आहे.
आजवर ड्रायव्हर्सना ओला-उबरमध्ये कमिशन आणि इन्सेंटिव्हच्या अनेक समस्यांचा सामना करावा लागला. व्हिनफास्टने नेमकी हीच नस पकडली आहे. त्यांनी ड्रायव्हर्सना केवळ कामाचे ओझे न देता निश्चित उत्पन्नाचे आश्वासन दिले आहे. सूत्रांनुसार, या प्लॅटफॉर्मवर काम करून चालक दरमहा ४०,००० रुपयांपर्यंत कमाई करू शकतात., ही लढाई आता केवळ प्रवासाची राहिलेली नाही. व्हिनफास्टने ड्रायव्हर वेलफेअर आणि सेवा गुणवत्तेवर लक्ष केंद्रित केले आहे. चांगले काम करणाऱ्या चालकांना अतिरिक्त लाभ मिळतील. यामुळे प्रवाशांना मिळणाऱ्या सेवेचा दर्जा सुधारेल, अशी कंपनीला खात्री आहे.
दिल्लीनंतर आता बेंगळुरू आणि हैदराबाद सारख्या मोठ्या शहरांकडे कंपनीचे लक्ष आहे. तिथे आधीच ओला, उबर आणि रॅपिडोचा मोठा प्रभाव आहे. पण इलेक्ट्रिक वाहनांचा वाढता कल व्हिनफास्टच्या पथ्यावर पडू शकतो. यामागचं कारण म्हणजे इंधनाचे वाढते दर आणि इलेक्ट्रिक वाहनांमुळे होणारी मोठी बचत.भारतात टाटा मोटर्स, जेएसडब्ल्यू एमजी मोटर आणि महिंद्रा यांसारख्या कंपन्या ईव्ही मार्केटमध्ये आधीच भक्कम पाय रोवून आहेत. व्हिनफास्टने केवळ गाड्या विकण्यावर लक्ष न देता स्वतःची टॅक्सी सेवा सुरू करून सर्वांनाच चकित केले आहे. आकडेवारी सांगते की, भारतीय प्रवासी आता आरामदायी आणि प्रदूषणमुक्त प्रवासाला अधिक पसंती देत आहेत.
आपल्या महाराष्ट्रातील पुणे आणि मुंबई सारख्या शहरांत लवकरच या फिरोजी गाड्या दिसू लागण्याची शक्यता आहे. ग्राहकांसाठी ही स्पर्धा नेहमीच फायद्याची असते. कारण जेव्हा बाजारात नवा भिडू येतो, तेव्हा सेवा सुधारते आणि दरही आवाक्यात राहतात.आता प्रश्न उरतो तो केवळ विश्वासाचा. तुम्ही तुमच्या पुढच्या प्रवासासाठी आजही जुन्याच ॲप्सवर अवलंबून राहणार की या नवीन इलेक्ट्रिक पर्यायाला संधी देणार?
