आयुष्यात 'सेटल्ड' होणं म्हणजे काय? चांगली नोकरी, महिन्याला ठराविक पगार आणि शनिवार-रविवारची सुट्टी. जर तुम्हाला वाटत असेल की हेच यशाचं शिखर आहे, तर तुम्ही स्वतःच्या प्रगतीला एका मर्यादेत अडकवून ठेवलंय. सुरक्षिततेचा हा कोष तोडल्याशिवाय आभाळ कसं गवसणार, हे विजय अग्रवाल यांच्या प्रवासाकडे पाहिल्यावर प्रकर्षाने जाणवतं.
१९९५ सालची गोष्ट आहे. विजय अग्रवाल एका नामांकित कंपनीत महिन्याला ३० हजार रुपये पगार घेत होते. आजच्या काळात ही रक्कम छोटी वाटेल, पण त्याकाळी हा पगार म्हणजे एखाद्या राजेशाही थाटापेक्षा कमी नव्हता. मध्यमवर्गीय मानसिकतेत अशा नोकरीला 'देवाघरचं देणं' मानलं जातं. पण अग्रवाल यांच्या डोक्यात काहीतरी वेगळंच चक्र सुरू होतं. त्यांनी ही सुखवस्तू नोकरी सोडली आणि स्वतःच्या १५ लाख रुपयांच्या पुंजीवर 'अ‍ॅक्शन कन्स्ट्रक्शन इक्विपमेंट' (ACE) या कंपनीचा पाया रचला.
हा पाया एखाद्या चकचकीत कॉर्पोरेट ऑफिसमध्ये नाही, तर फरिदाबादमधील एका छोट्याशा तंबूत रचला गेला होता. आपल्या महाराष्ट्रात जसं म्हणतात ना, 'सुरुवात शून्यातून करावी लागते', तसंच काहीसं इथे घडलं. सुरुवातीच्या काळात त्यांच्याकडे ना मोठं भांडवल होतं, ना कोणती मोठी यंत्रणा. त्यात कोर्टाच्या केसेस आणि आर्थिक ताणतणाव पाचवीलाच पुजलेले. पण हार मानणं त्यांच्या रक्तात नव्हतं.
आज चित्र पूर्णपणे बदललं आहे. १६ जानेवारी २०२६ च्या ताज्या आकडेवारीनुसार, 'ACE' या कंपनीचं मार्केट कॅपिटलायझेशन तब्बल १०,१०० कोटी रुपयांवर पोहोचलं आहे. विजय अग्रवाल यांची स्वतःची संपत्ती ९,००० कोटींच्या पुढे गेली असून त्यांना आज भारताचे 'क्रेन किंग' म्हणून ओळखलं जातं. ही झेप केवळ एका व्यक्तीची नसून एका जिद्दीची आहे.
आणखी एक गोष्ट म्हणजे, आज भारतात धावणाऱ्या 'पिक अँड कॅरी' क्रेनच्या मार्केटमध्ये 'ACE' चा वाटा ६३ टक्क्यांहून अधिक आहे. रस्त्यावर दिसणारी जवळपास प्रत्येक दुसरी क्रेन ही अग्रवाल यांच्या कंपनीची असते. आर्थिक वर्ष २०२५ मध्ये कंपनीने ३,४२७ कोटींचं उत्पन्न मिळवलं असून ४०९ कोटींचा निव्वळ नफा कमावला आहे. महत्त्वाची बाब म्हणजे, ही कंपनी आज जवळपास कर्जमुक्त आहे.
आपल्याकडे अनेकदा व्यवसायात 'रिस्क' घेण्यावरून चर्चा होतात. पण अग्रवाल यांनी केवळ रिस्क घेतली नाही, तर ती पेलली सुद्धा. त्यांनी केवळ क्रेनवर लक्ष केंद्रित न करता ट्रॅक्टर्स, हार्वेस्टर्स आणि लोडर्सच्या क्षेत्रातही पाय रोवले आहेत. आज टाटा आणि महिंद्रा यांसारखे दिग्गज गट त्यांचे ग्राहक आहेत. हे यश पाहून जुन्या पिढीतील 'नोकरीच बरी' म्हणणारे लोकही आता विचारात पडले असतील.
भविष्याचा वेध घेताना ही कंपनी आता जपानच्या 'काटो वर्क्स'सोबत भागीदारी करून प्रगत तंत्रज्ञान भारतात आणत आहे. २०२९-३० पर्यंत ६,००० कोटींच्या महसुलाचं लक्ष्य डोळ्यासमोर ठेवून संरक्षण आणि निर्यात क्षेत्रातही त्यांनी जोरदार एन्ट्री घेतली आहे. फरिदाबादच्या त्या तंबूतून सुरू झालेला हा प्रवास आज जागतिक स्तरावर भारताची मान उंचावत आहे.
व्यवसाय करताना फक्त नफा महत्त्वाचा नसतो, तर तुमची दूरदृष्टी किती मोठी आहे यावर सर्व काही अवलंबून असतं. विजय अग्रवाल यांनी हे सिद्ध केलंय की, जर तुमच्याकडे जिद्द असेल, तर तंबूतूनही १० हजार कोटींचं साम्राज्य उभं करता येतं. सरळ सांगतो, सुरक्षिततेच्या मागे धावणारी माणसं फक्त आयुष्य जगतात, पण रिस्क घेणारी माणसं इतिहास घडवतात.
कम्फर्ट झोनमध्ये राहून आपण खरोखरच प्रगती करू शकतो का, हा विचार आता प्रत्येकाने करायला हवा.
