टॉन्टनचे ते ३१८ धावांचे वादळ: जेव्हा 'दादा' आणि 'द वॉल'ने क्रिकेटचा इतिहासच बदलून टाकला!
सौरव गांगुली म्हणजे ऑफ-साइडचा आक्रमक राजा, तर राहुल द्रविड म्हणजे संथ गतीने खेळणारी अभेद्य 'भिंत'. मैदानावरच्या या दोन टोकाच्या शैलींमध्ये ताळमेळ बसणं कठीण वाटत होतं, पण याच जोडीने २६ मे १९९९ रोजी टॉन्टनच्या मैदानात श्रीलंकेच्या गोलंदाजांची अशी काही धुलाई केली की क्रिकेट विश्व थक्क झालं.
टॉन्टनचा तो ऐतिहासिक दिवस**
१९९९ चा विश्वचषक भारतीय चाहत्यांसाठी संमिश्र आठवणींचा होता, पण २६ मे या तारखेने भारताला एक जागतिक विक्रम मिळवून दिला. श्रीलंकेविरुद्धच्या या सामन्यात भारताची पहिली विकेट केवळ ६ धावांवर पडली होती. त्यानंतर मैदानावर जमली ती गांगुली आणि द्रविडची जोडी. या दोघांनी दुसऱ्या विकेटसाठी तब्बल ३१८ धावांची भागीदारी रचली. एकदिवसीय क्रिकेटच्या इतिहासातील ही पहिलीच ३००+ धावांची भागीदारी होती.
धावांचा पाऊस आणि विक्रमी खेळी**
आकडेवारी सांगती की, सौरव गांगुलीने त्या दिवशी १५८ चेंडूत १८३ धावांची तुफानी खेळी केली होती, ज्यात १७ चौकार आणि ७ उत्तुंग षटकारांचा समावेश होता. दुसरीकडे, 'द वॉल' राहुल द्रविडने १२९ चेंडूत १४५ धावा कुटल्या होत्या. या दोघांच्या शानदार खेळीमुळे भारताने ३७३ धावांचा डोंगर उभा केला आणि श्रीलंकेचा १५७ धावांनी धुव्वा उडवला.
२०२६ मधील 'दादा'चे खळबळजनक खुलासे**
या ऐतिहासिक घटनेला २७ वर्षे पूर्ण होत असतानाच सौरव गांगुलीने नुकत्याच एका पॉडकास्टमध्ये काही धक्कादायक खुलासे केले आहेत. गांगुलीने सांगितले की, त्या काळात निवड समिती द्रविडच्या 'स्ट्राइक रेट'वर नाराज होती आणि त्याला संघातून डच्चू देण्याच्या तयारीत होती. मात्र, गांगुलीने कर्णधार म्हणून द्रविडला पाठींबा दिला आणि त्याला यष्टीरक्षण (Wicket-keeping) करण्याची गळ घातली, ज्यामुळे द्रविडचे करिअर सावरले.
मैत्री आणि जिद्दीचा विजय**
वस्तुस्थिती अशी आहे की, गांगुली आणि द्रविडची ती भागीदारी केवळ धावांची नव्हती, तर ती एका नव्या भारतीय क्रिकेटच्या उदयाची नांदी होती. आजही जेव्हा विश्वचषकातील सर्वोत्तम भागीदारींची चर्चा होते, तेव्हा टॉन्टनचे ते मैदान आणि या दोन दिग्गजांची नावे सर्वात आधी घेतली जातात.
एका बाजूला 'प्रिन्स ऑफ कोलकाता'ची आक्रमकता आणि दुसऱ्या बाजूला द्रविडचा संयम; या विरोधाभासानेच भारतीय क्रिकेटला विजयाचा नवा मंत्र दिला, असं म्हणणं चुकीचं ठरेल का?
