तुम्ही स्वतःला खूप 'अपडेटेड' आणि तंत्रज्ञानाचे जाणकार समजता? मग आज एका साध्या प्रश्नाचं उत्तर देऊन दाखवा. तुमच्या मोबाईलच्या कीबोर्डवर रोज दिसणाऱ्या आणि ईमेल आयडीमध्ये अनिवार्य असलेल्या '@' या चिन्हाचं अधिकृत, वैश्विक नाव काय आहे?
कल्पना करा, ज्या चिन्हाशिवाय आज आपलं डिजिटल आयुष्य ठप्प होऊ शकतं, त्याला जगाने अजूनपर्यंत एकही 'युनिव्हर्सल' नाव दिलेलं नाही. आपण त्याला सहजपणे 'ॲट द रेट' म्हणतो, पण हे त्याचं नाव नसून केवळ त्याचा वापर दर्शवणारा एक शब्द आहे.
गंमत अशी आहे की, या चिन्हाचा आकार एखाद्या वळणदार शेपटीसारखा वाटतो, म्हणून जगभरातल्या वेगवेगळ्या भाषांनी त्याला अतिशय कल्पक आणि मजेशीर नावं दिली आहेत. या चिन्हाची खरी ओळख शोधायला निघालात, तर तुम्हाला कीबोर्डवर चक्क एक छोटेखानी 'प्राणीसंग्रहालय' सापडेल.
डच लोक याला प्रेमाने 'अपस्टार्ट' (apestaart) म्हणतात, ज्याचा अर्थ होतो 'माकडाची शेपटी'. डॅनिश भाषेत याला 'स्नेबेल' (snabel) म्हणजे 'हत्तीची सोंड' म्हणतात, तर फिन्निश लोक याला चक्क 'मांजरीची शेपटी' (kissanhnta) समजतात. जर्मन भाषेत तर याला 'क्लॅमरफे' (klammeraffe) म्हणजे 'लटकणारे माकड' असं उपरोधिक नाव आहे.
थांबा, अजून पुढे ऐका. हंगेरियन लोक याला 'कुकाक' (kukac) म्हणजेच 'अळी' किंवा 'किडा' म्हणतात आणि कोरियन भाषेत याला चक्क 'दालफेंगी' (dalphaengi) म्हणजे 'गोगलगाय' म्हणून ओळखलं जातं.
एप्रिल २०२६ मध्ये आपण प्रगत एआय (AI) आणि नव्या तंत्रज्ञानाच्या गप्पा मारतोय, पण आजही हे साधं चिन्ह आपली ओळख पटवण्यासाठी धडपडतंय इतर अत्याधुनिक लोगो जगभरात गाजले, पण हा छोटासा '@' मात्र आजही आपल्या 'टोपणनावांवर' गुजराण करतोय.
कोणी विचारलं नव्हतं, पण तरीही या चिन्हाने स्वतःची एक वेगळीच 'प्राणीसृष्टी' आपल्या कीबोर्डवर वसवली आहे हे मात्र नक्की. आपल्या मराठीतही याला 'ॲट द रेट' म्हणण्यापेक्षा एखादं झुबकेदार नाव द्यायची वेळ आली आहे असं वाटत नाही का?
आजच्या डिजिटल जगात आपण ज्याला सर्वाधिक वापरतो, तेच चिन्ह सर्वात मोठं 'मिस्ट्री मॅन' ठरलं आहे.
